Η απουσία των ΗΠΑ, οι θεωρίες συνωμοσίας, οι χορηγοί και η τηλεόραση

Facebook Twitter Viber Messenger WhatsApp E-mail

Οι θεωρίες… συνομωσίας, μέρος και αυτές της ιστορίας του ποδοσφαίρου, που αναπτύχθηκαν, προσπαθώντας να «δικαιολογήσουν» την απουσία των ΗΠΑ (όπως και εκείνη της Ουκρανίας)  από το Μουντιάλ της Ρωσίας, είχαν σημείο αναφοράς την χώρα φιλοξενίας και τις σχέσεις με αυτή.
Συζητήσεις και ιστορίες, που συναντά κάποιος συχνά στο πέρασμα των χρόνων, πίσω από τις «κουρτίνες» κορυφαίων αθλητικών ραντεβού, παραμένοντας όμως απλά υποθέσεις. Σίγουρα πάντως η αποτυχία των ΗΠΑ, που δεν έλειπαν από την διοργάνωση για 28 χρόνια, αποτελεί μέγιστη έκπληξη.  Από το Μουντιάλ της Ιταλίας το 1990, όπου παρουσιάστηκαν σε τελική φάση μετά 40 χρόνια (η προηγούμενη στο Μουντιάλ της Βραζιλίας το 1950), όταν μάλιστα δεν είχε «γεννηθεί» ακόμα το MLS, οι ΗΠΑ έδιναν συνέχεια «το παρών».
Αυτή την φορά θα λείψουν, όπως επίσης Κίνα, Ινδία και Ινδονησία, οι τέσσερις δηλαδή  πολυπληθέστερες χώρες στον κόσμο.
Θα μπορούσε άραγε αυτή η απουσία, να εμποδίσει την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ, όπως συνέβη στα τέλη της δεκαετίας του ’70, όταν μετά τη χρυσή εποχή του κινήματος του Cosmos των Πελέ και Μπεκενμπάουερ, γνώρισε συντριβή από άλλα αθλήματα;
Η απάντηση, προς το παρόν, είναι αρνητική, γιατί το ποδόσφαιρο, δείχνει τώρα πια, βαθιά ριζωμένο στη χώρα, όπως αποδεικνύει έρευνα της Sports Business Journal, που δημοσίεύθηκε αυτό το καλοκαίρι, δείχνοντας  ότι το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, Major League Soccer (MLS), μπορεί να υπερηφανεύεται για το χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας (40 χρόνια) των τηλεθεατών στις ΗΠΑ, με το ΝΒΑ να βρίσκεται μία θέση πιο πίσω (42 χρόνια μέσος όρος) και αφήνοντας τελευταίο το PGA Tour (πρωτάθλημα γκολφ).
Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, το ποδόσφαιρο είναι το άθλημα με το μεγαλύτερη δυναμική ανάπτυξης στη χώρα. Ειδικότερα, σύμφωνα με τα  στοιχεία που δημοσιεύονται στο MarketWatch,  η μέση τηλεθέαση της MLS είναι 308.000 τηλεθεατές,  περίπου 20% περισσότερο από είκοσι χρόνια πριν. Και μάλιστα το 15% των τηλεθεατών είναι κάτω των 18 ετών.
Δεν είναι τυχαίο σίγουρα, ότι μόλις τον περασμένο μήνα, σημειώθηκε νέο ρεκόρ θεατών στο πρωτάθλημα, με 71.784 στην συνάντηση Ατλάντα Γιουνάιτεντ-Τορόντο στο  Mercedes-Benz Stadium.
Πάντως, η αποτυχία πρόκρισης στο Μουντιάλ της Ρωσίας, σίγουρα είναι ένα γεγονός που θα κοστίσει πολλά για τους χορηγούς που υποστηρίζουν την δυναμική του ανάπτυξη, ενώ ισχυρές αναμένονται και οι συνέπειες στην τηλεόραση.
Υψηλό το πλήγμα για όλες τις εταιρείες που έχουν συμφωνήσει να χρηματοδοτήσουν μια ομάδα για ένα γεγονός που τελικά θα λείψει, ανάμεσά τους κολοσσοί, όπως η Visa, η Coca-Cola,η  Continental ελαστικών (ελαστικά), η AT & T (τηλεπικοινωνίες), η μπύρα Anheuser-Busch InBev, Tag Heuer (ρολόγια), Johnson & Johnson και η Nike.
Την στιγμή μάλιστα, που σύμφωνα με την έκθεση χορηγιών της εταιρείας  IEG, τα έσοδα του ΝΒΑ από χορηγούς έφτασαν την σεζόν 2016-17 στα 861 εκατομμύρια δολάρια από  799 που ήταν την προηγούμενη χρονιά.
Όπως παρατηρούν επίσης στην άλλη μεριά του Ατλαντικού, η απουσία των ΗΠΑ,  θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του ενδιαφέροντος πολλών φιλάθλων, με επιπτώσεις στο κανάλι Fox Sports, το οποίο έχει πληρώσει περισσότερα από  400 εκατομμύρια  δολάρια για τα δικαιώματα στην αγγλική γλώσσα των επόμενων δύο Μουντιάλ. Τέσσερις φορές περισσότερα από το συμβόλαιο που είχαν πριν, Espn και Univision, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η ιταλική ιστοσελίδα οικονομίας του ποδοσφαίρου calcioefinanza.
Ο αποκλεισμός των ΗΠΑ «είναι ένα πλήγμα για το ποδόσφαιρο και τις φιλοδοξίες της Fox Sports», δήλωσε ο Στήβεν Κέχελ, αναλυτής της RBC Capital Markets.  Το Fox έχει δηλώσει ότι η κάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 θα είναι η μεγαλύτερη παραγωγή στην Ιστορία του δικτύου κατά τη διάρκεια των τελευταίων 24 ετών, με περισσότερες από 350 ώρες προγραμματισμού. Κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να στοιχίσει πολύ για τους λογαριασμούς της εταιρείας του Ρούπερτ Μέρντοχ.
Ετσι κι αλλιώς πάντως στην πραγματικότητα, παρά την πρόοδο που σημειώθηκε στο κοινό και την οργάνωση, η κατάσταση στο ποδόσφαιρο των ΗΠΑ από την άποψη της ανταγωνιστικότητας έχει επιδεινωθεί. Το 1996, όταν παρουσιάστηκε το MLS, οι ΗΠΑ  καταλάμβαναν την 20η θέση στην κατάταξη της FIFA, και τώρα, μετά από 20 χρόνια, έχει υποχωρήσει στην 27η. Για ορισμένους εμπειρογνώμονες, η έλλειψη στην ποιότητα σχετίζεται με το γεγονός ότι στις ΗΠΑ υπάρχουν κλειστά πρωταθλήματα που δεν περιλαμβάνουν προβιβασμούς και υποβιβασμούς, όπως συμβαίνει στα πρωταθλήματα άλλων ηπείρων.
Επιπλέον φίνεται, πως η δυσαρέσκεια των χορηγών, απέναντι στην αποτυχία της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, θα έχει αντίκτυπο  στην κορυφή της ομοσπονδίας. Όπως έγραψε το Forbes «ο αποκλεισμός σημαίνει σίγουρα το τέλος της εποχής του Σανίλ Γκουλάατι στην προεδρία της ομοσπονδίας, που δεν μπορεί να ελπίζει να κερδίσει τις επικείμενες προεδρικές εκλογές τον Φεβρουάριο».
Δείχνει βέβαιο πάντως, ότι το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ, μετά τον αποκλεισμό-έκπληξη, θα περάσει σε μία νέα εποχή. Καλύτερη ή ακόμα και χειρότερη, ο χρόνος θα δείξει…